미국, 식물성 달걀을 내놓은 Hampton Creek가 세계 최대의 식물 데이터베이스 구상

작성자

윤민수

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등록일

2014-07-08

내용

Hampton Creek이 만들고 있는 식물성 달걀 Just Mayo가 이번주부터 1달러숍 Dollar Tree에서도 판매를 시작해서 샌프랜시스코 도심의 작은 점포에도 등장하게 된다. 또한, 이 회사는 식품산업 전체를 통합하기 위하여 구글의 중심적인 데이터전문가인 Dan Zigmond를 스카웃했다.

 

Zigmond는 과거 8년간 유튜브와 구글맵에서 복잡한 데이터와 싸워왔다. 그가 지금부터 하고자 하는 일은 Hampton Creek에서 세계 최대의 식물 데이터베이스를 만들어서 미국인의 식생활에 커다란 개혁을 일으키는 것이다.

 

구글맵의 전문가와 미국인 비만과는 무슨 관계가 있는 것일까? 구글의 데이터전문가와 마요네즈회사가 미국적 식생활을 바꾼다고 하면 언뜻 이해가 안되지만, Hampton Creek의 CEO인 Josh Tetrick씨에 의하면, Zigmond는 막대한 양의 데이터를 분석하고 그것을 이용하여 현실적인 관련성을 찾아내는 천재라고 한다. 현실적인 관련성이란 데이터베이스를 통해 어떤 식물이 우리 지구에서 일어나는 변화에 영향을 미치는지 알아낸다는 의미이다.

 

우리들은 정크푸드를 지나치게 먹고 산다. 앞으로 식물을 섭취해야 한다. 최근 USDA의 조사에 따르면, 미국인은 육류와 정제곡물, 지방을 지나치게 섭취하고 있다고 한다. 미국인의 육류소비량이 줄고 있다는 연구데이터도 있지만, 세계 전체의 통계량을 보면 증가 추세에 있다. 이것이 세계 평균적인 인구의 영양상태가 좋아지고, 세계 경제가 회복되고 있다는 징조로 분석하고 있지만, 그만큼 환경부하와 건강피해도 증가하고 있다는 것을 의미한다. 우리가 먹는 햄버거 1/4 파운드 고기를 만들기 위하여 5-6파운드의 옥수수와 52갤런의 물, 1,000 BTU이상의 화석연료가 필요하다는 사실을 생각해 보라. 

 

옥수수와 콩 제품의 과다소비가 미국인의 허리둘레를 증가시키고 있다. 이것은 건강한 유기재배의 과일보다도 정제식품과 가공식품이 싸기 때문에 그럴 수도 있다. 20세기 전반의 대공황기에 제정된 미국합중국농업법은 농가에게 옥수수와 콩 등 특정작물의 증산을 권장했다. 비만과 저소득과의 상관성은 부정할 수 없는 사실로, 수퍼마켓에서 싸게 구입할 수 있는 식품은 칼로리가 높고, 전체적인 영양가는 낮다. 이러한 식품은 농업법에서 권장하는 옥수수와 콩을 주원료로 하고 있는 경우가 많다. 미국에서는 성인의 3분의 1이 비만으로 약 1억에 가까운 인구가 당뇨병과 심장병의 위험을 안고 산다. 2008년에는 국민 연간 의료비 합계가 1,470억 달러라고 하는 천문학적인 수치를 기록했다.

 

세계 최대의 식물 데이터베이스를 이러한 문제를 해결하기 위한 자료로 사용하는 것은 결코 쉽지 않은 일이다. 세계에 알려진 식물종은 870만종 이상으로 종 아래의 변종 수준까지 계산하면 그 숫자는 상상을 초월한다.

 

기아농업기구 (FAO) 의 세계 최대의 식물 데이터베이스와 세계적 기아와의 관계에 관한 자료에 의하면, 세계에서 약 10억명의 인구가 기아에 허덕이고 있음에도 불구하고, 가축사료의 소비량이 인간의 식량보다 많다고 한다. 넓은 토지를 가축을 위해서가 아니라 인간을 위해서 사용한다면 개발도상국 서민들의 주식량을 싸고 풍요롭게 공급할 수 있을 것이다.

 

Hampton Creek가 식물 데이터베이스의 활용을 위해 구상하고 있는 것은 세계 각국의 농가와 농업행정담당자들이 가지고 있는 식물에 대한 지식을 증대화시킴으로써 새로운 환금작물을 발견하고, 농업지역의 작물종 생태계를 다양화하여 자연환경을 건전하게 유지하는 것이다. 이렇게 되면, 다양화된 농작물을 싼 가격으로 재배할 수 있게 되고, 세계의 농가가 가족을 부양할 수 있을 정도로 돈을 벌게 될 것이며, 소규모 농가의 커뮤니티가 형성되고 소비자들에게 보다 나은 건강한 농작물을 제공할 수 있게 될 것이다. 현재의 미국농업인 대규모 단작과는 정반대의 발상인 것이다. 

 

 

***제공출처: 일본 TechCrunch Japan, http://goo.gl/qzmJ8K

***제공일자: 2014. 7. 4