중국, 민족과 지역적 특색을 가지는 '유전자변형 농산물에 대한 의식'

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김은성

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등록일

2014-08-19

내용

현재 중국의 많은 매체들은 중국 우한의 한 대형마트 내에 유전자변형쌀이 일반쌀과 섞여 판매되었다고 보도하면서 연일 보도중이다. 이에 따라 유전자변형 농산물이 다시한번 여론의 도마에 올라서게 되었는데, 이와 동시에 인터넷 등에서는 유전자변형 농산물을 만드는 기술방법 등에 대한 설명이 올라오기도 했다. 그런데 문제는 인터넷상에 떠도는 여러 소문들이 중국인 소비자들의 심리를 불편하게 하고 있는것이다. 이 소문의 내용은 바로 ‘미국인들은 유전자 변형식물을 먹지 않는다.’ 라는 것이다.

 

중국 농업대학 식품과학 및 영양공정학원 원장과, 중국 식품관련 전문가 30인의 토론회에서, 최근 중국에서 떠도는 유전자 변형 농산물에 대한 소문의 진상과 관련된 주제로 논의가 있었다. 이날, 신기술의 출현은 곧 사회의 평형에 충돌을 발생시키고, 이에 따라 많은 문제점과 잡음들이 발생하기 때문에, 정부는 대중에게 과학의 보편화 보급에 대한 선전에 보다 강력한 영향력을 발휘해야 한다는 의견도 제시되었다.

 

유전자 변형과 관련된 소문은 민족과 지역적 특색을 가진다. 최근에는 ‘방울토마토는 모두 유전자변형 식물’이라는 소문이 돌기도 했다. 기존의 토마토는 모두 크기가 큰것들 뿐이었는데, 이처럼 작은 토마토는 모두 유전자변형에 의한 것이라는 주장이다. 따라서 다량을 식용할 경우 암에 걸릴 위험도 있고, 특히 여성이 식용하게 되면 성적기능에 영향을 미칠 수도 있다는 등의 소문이 사방에서 떠돌고 있다. 이에 대하여 농업관련 전문가인 뤄윈포는, 작은 방울토마토는 원시시대부터 존재해 오던 토마토의 한 종류로써, 방울토마토는 우량의 품종을 서로 교배한 후 배양한 품종으로 유전자 변형식물과는 전혀 상관이 없다고 설명하였다.

 

특히, 유전자 변형에 따른 소문은 민족적, 지역적 특색을 보이는데, 중국에서의 유전자 변형과 관련된 루머는, ‘유전자 변형 식물은 생식 기능에 영향을 준다’는 것이다. 왜냐하면, 중국인의 옛말에 ‘3가지가 없으면 큰 불효다’라는 맹자의 말이 있는데, 이중에서 가장 큰것이 ‘후대’가 없다는 것을 의미한다. 아프리카의 경우에는, ‘유전자 변형 식품을 먹으면 사람의 성적 취향이 변한다’라는 루머가 있는데, 이는 아프리카에서는 에이즈 등이 큰 심각한 사회문제로, 동성연애 등이 범람하고 있기 때문인 것이다. 서양에서는 유전자 변형 농산물을 반대하는 주요 원인이 ‘유전자변형 식품이 지구생태환경에 영향을 미치기 때문’이라고 주장하기도 한다.

 

미국인은 유전자 변형 식물을 먹지 않을까?

 

최근 중국은 미국으로부터 수입된 유전자변형 대두콩과 옥수수 등을 회수하여 본국으로 돌려 보냈다. 이로 인하여 여론이 시끄러워졌는데, 뤄윈포는, '농산물을 돌려보낸 원인이 옥수수에서 중국의 국가표준에 적용되지 않는 유전자 변형 성분이 검출되었기 때문이다.'라고 설명하면서, ‘비록 많은 다른 국가에서는 해당 농산물이 안전선 평가를 통과하긴 했지만, 중국의 안선성 평가는 통과하지 못하였다. 이는 중국의 주권과 유전자 변형 농산물의 관리감독과 상관있는 것이며, 심사과정이 매우 엄격하다는 것을 의미한다.’라고 설명하였다.

 

유전자변형 농산물을 수입불가처리한 사건발생 이후에 인터넷 등에서는 ‘미국인은 먹지않는 유전자변형 농산물을 중국인에게 먹도록 하고 있다.’라고 루머가 떠돌고 있는 상황에 대하여, 실제로 현재 미국인들의 식탁에 올라가는 100%의 사탕무와 95%의 대두콩은 모두 유전자변형 농산물이라고 설명하면서 직접 먹을 수도 있다고 하였다. 중국에서도 유전자변형 대두콩이 식품가공에 대부분 사용되고 있으며, 대다수가 식용류용으로 사용되고 있다.

 

신기술의 출현은 정치, 경제, 사회평형 등에 영향을 주는 것이 사실이다. 각각의 이익집단이 신기술의 도래에 따른 손실에 강력하게 저항하게 되어 있으며, 이에 따라서 자신의 이익에 따른 행위를 하게 되어 있다. 중국 정부는 현재 유전자변형 기술의 과학적 보급, 대중에 대한 유전자변형 선전 및 교육, 떠도는 소문등을 잠재우는 능력 및 대량의 정보에 대한 투명성 있는 공개 등을 중점적으로 강화해야 할 것이다.

 

*** 자료출처 : 식품화반왕 http://me2.do/Fqm7qr0L

*** 제공일자 : 2014. 8. 18