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강진의 봄을 탐하다

작성자: 관리자

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등록일: 2026-06-01

내용: 차를 마시고, 정원을 걷고, 역사를 따라 거닐다 마주한 한 끼.
강진의 봄은 그렇게, 머무르듯 천천히 '탐하는' 여행이 된다.
글. 편집실 사진. 김태화

｜깊은 차 향을 음미하는 시간
전남 강진으로 들어서자, 가장 먼저 시선을 사로잡는 것은 웅장하게 펼쳐진 월출산 능선이었다. 우뚝 솟은 바위 능선은 그 자체로 압도적인 풍경을 만든다. 그 아래로는 평온한 마을과 들녘, 그리고 계절의 색을 머금은 밭들이 정겹게 펼쳐진다. 이번 강진 여행의 시작은, 이 월출산을 품은 ‘백운차실’에서의 다도 체험이었다.
강진은 예부터 ‘차(茶)’ 재배의 최적지로 손꼽혀왔다. 좋은 찻잎을 얻으려면 온도와 햇빛, 수분이 고루 갖춰져야 하는데 월출산 남쪽 자락은 연평균 기온 13.5℃ 안팎의 온화한 기후와 적절한 강수량을 지니고 있다. 특히 월출산이 병풍처럼 둘러서 매서운 북풍을 막아주고, 남쪽으로는 지형이 탁 트여 일조량까지 풍부하다. 이러한 자연 조건 덕분에 강진은 조선시대 여러 지리지에서도 대표적인 차 산지로 기록돼 있다. 이곳에서 차는 단순한 특산물을 넘어 삶을 위로하는 존재이기도 했다. 다산 정약용은 강진 유배 시절 처음으로 차를 깊이 접했고, 그의 지친 몸과 답답한 마음을 달래주는 하나의 ‘약’과 같은 존재였다.
백운차실은 한국 최초의 차 브랜드를 만든 이한영 선생의 ‘백운옥판차’를 계승한 공간이다. 오랜 시간 잊혔던 이 차는 그의 고손녀 이현정 박사에 의해 다시 세상에 놓였다. 이곳에서는 섬세하게 발효시킨 전통 홍차인 ‘월산홍차’와 찻잎을 떡처럼 찧어 만든 ‘월산떡차’를 경험할 수 있다. 월출산의 장관을 배경으로 찻잔을 기울이다 보면, 시대를 넘어 이어져 온 차의 진한 풍미가 오롯이 전해진다.
여유롭게 차 한 잔을 비운 뒤, 월출산 남쪽 자락에 펼쳐진 ‘월출산 차밭’으로 향했다. 1980년대부터 조성되기 시작한 이곳은 그 규모만 10만 평에 달한다. 막상 마주한 풍경은 상상했던 것보다 훨씬 더 크고 넓다. 한 잔의 차가 어디에서 시작되는지를 몸소 이해하게 되는 순간이다.

｜월출산 아래 숨겨진 비밀의 숲, 백운동정원
깊은 차 향을 충분히 음미했다면, 이제 자연 속으로 깊숙이 들어갈 시간이다. 월출산 옥판봉 아래 계곡 사이에 숨겨진 비밀의 숲, ‘백운동정원’이다. 이곳은 17세기 선비 이담로가 조성한 별서 정원으로, 자연을 벗 삼아 풍류를 즐기던 공간이다. 다산 정약용과 초의선사 등이 이곳에서 차를 나누며 교류했다는 기록은, 강진이 한국 차 문화의 성지임을 다시금 증명한다.
‘비밀의 숲’이라는 수식어는 결코 과장이 아니다. 하늘을 가릴 듯 빽빽한 동백나무 터널을 지나면, 계곡을 따라 흐르는 물소리와 바람에 스치는 잎사귀 소리가 먼저 귀를 채운다. 그 소리를 따라 계곡 위 다리를 건너면, 대문과 담장이 슬며시 모습을 드러내며 비로소 정원의 속살이 펼쳐진다.
정원을 걷다 보면 곳곳에 자리한 나무와 물길이 살아 있는 듯한 생동감을 전한다. 특히 바위 언덕 위에 자리한 ‘백매오(百梅塢)’는 정약용이 극찬한 12경 중 하나다. 마침 찾은 날, 홍매화가 흐드러지게 피어 있어 왜 그가 이곳을 그토록 아꼈는지 고개를 끄덕이게 한다. 정원 왼편 담장 너머로는 1만 그루에 이르는 왕대나무 숲이 이어진다. 이 역시 정약용이 꼽은 풍경 중 하나로, 사계절 내내 푸른 빛을 잃지 않는 기개가 느껴진다. 바람이 불 때마다 댓잎들이 서로 스치는 ‘사각사각’ 소리는 계곡 물소리와 어우러져, 깊은 산중의 평온함을 더해준다.
이제는 발걸음이 닿는 곳마다 켜켜이 역사가 쌓인, 병영면으로 시간 여행을 떠날 차례다.

｜병영면에 새겨진 시간의 결
마을 입구에 들어서자마자 높이 3.5m의 성벽이 위용 있게 펼쳐진다. ‘전라병영성’은 조선시대 전라도와 제주도의 군사를 총괄하던 지휘부였다. 병마절도사가 주둔했던 이곳은 백성의 삶터였던 읍성과 달리, 오직 군사 기능에 집중된 ‘군영성(軍營城)’ 특유의 구조를 지니고 있다. 동서남북으로 난 성문과 견고한 성곽은 당시의 긴장감과 위상을 고스란히 전한다.
무엇보다 인상적인 것은 성곽을 따라 흐드러지게 피어난 유채꽃이다. 차가운 군사 요충지의 흔적 위로, 따뜻한 봄의 색채가 겹쳐지는 풍경이 이곳만의 시간을 완성한다.
성곽을 따라 걷다 보니 어느새 허기가 찾아온다. 발길은 자연스레 ‘병영불고기거리’로 이어진다. 과거 병마절도사가 손님을 대접하기 위해 내놓았던 양념 돼지고기에서 시작된 이 음식은, 오늘날 강진을 대표하는 별미로 자리 잡았다. 싱싱한 상추 위에 불향 가득한 고기 한 점, 그 위에 젓갈을 살짝 얹는 순간 입안 가득 남도의 풍미가 펼쳐진다.
강진의 자연과 역사를 온몸으로 느끼며 걸어온 하루. 그 끝에서 마주한 불고기 한 상은 여행자에게 가장 따뜻한 위로로 남는다.

<강진을 더 깊이 즐기는 방법>
비우고 채우는 하룻밤, 체험형 농박 ‘푸소’
강진 여행에서 조금 더 특별한 기억을 남기고 싶다면, 농가 민박 프로그램 ‘푸소’를 경험해보자. 푸소는 감정을 채우고(Feeling-Up), 스트레스는 덜어낸다(Stress-Off)는 의미에 ‘덜어내다’라는 전라도 방언을 더해 이름 붙여졌다. 단순한 숙박을 넘어, 농가 주인과 한 지붕 아래 머물며 시골의 넉넉한 인심을 직접 마주할 수 있다. 농촌의 일상에 자연스럽게 스며들어 스트레스는 비워내고, 그 자리에 따뜻한 정을 채우는 시간. 강진이 건네는 가장 다정한 휴식이다.
홈페이지: fuso.or.kr

오직 강진에서만 만날 수 있는 로컬 브랜드 ‘하멜의 장소’
‘하멜촌맥주’와 ‘하멜촌커피’ 등 강진의 자산을 기반으로 탄생한 로컬 브랜드를 오감으로 경험할 수 있는 체험형 공간이다. 단순히 제품을 구경하는 데 그치지 않고, 맥주의 원료를 직접 살펴보고 브랜드 스토리가 담긴 전시를 따라 걷다 보면 자연스럽게 시음 공간에 닿는다. 특히 강진 로컬 딸기를 더한 ‘코리안 화이트 딸기’, 강진산 쌀귀리로 빚은 부드러운 라거 등 지역의 재료를 담아낸 다양한 맥주를 맛볼 수 있다. 하멜이 머물렀던 과거와 오늘의 감각이 만나는 이곳에서, 강진에서만 맛볼 수 있는 특별한 맥주 한 잔으로 여행의 갈증을 천천히 풀어보자.
위치: 병영면 병영남문길 4
시간: 화요일~토요일, 오전 11시~오후 6시