미국 농무부(USDA)에서는 가공되지 않은 지역농산물(과일 및 야채)를 구하기 위한 시험프로그램을 진행하고 있다. 이 시험프로그램은 국가학교점심급식프로그램(National School Lunch Program, NSLP)에 참여하는 학교들이 지역에서 생산되는 과일과 야채를 구입하도록 독려하는 프로그램이다. 이 시험프로그램은 학교급식프로그램에 참여하는 아이들에게 지역사회에서 생산되는 건강한 식품을 제공함은 물론 지역의 농업경제를 북돋우는 효과를 낼 수 있다.
학교에서 지역사회로 식품과 관계된 자금을 투자하면 지역사회의 농부, 목장, 어부, 식품가공자 및 생산자를 포함한 모든 농식품관련분야의 사람들에게 이득이 분배될 수 있다. USDA에서 2011-2012년 최초로 수행한 전국학교조사결과에 따르면, "Farm to School (FTS)"프로그램에 참여한 학교들은 지역사회에서 생산되는 음식을 구입하는데 약 4 천억 원을 소비하였다고 보고된다. 게다가 FTS 프로그램에 참여한 학교들 중 50 % 이상은 지역식품의 구입량을 더욱 늘릴 계획이라고 조사되었다.
이러한 시험프로그램과 함께, USDA에서는 농산물을 포함하여 지역에서 생산되는 식품들이 학교급식프로그램으로 통합될 수 있도록 유도하고 있다. 건강하고 굶주림 없는 아동 법(Healthy, Hunger-Free Kids Act)에 따라, 많은 학교들에서 FTS 프로그램에 참여할 수 있도록 독려하고 있다.
***제공일자 : 2014. 07.21
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