"2014 Farm Act"에서는 회계연도로 2018년까지 약 210 억 원($ 20,600,000)을 지원는 '시니어 파머즈마켓 영양 프로그램 (SFMNP, Senior Farmers' Market Nutrition Program)'을 재허가하였다. SFMNP는 가구의 소득수준이 낮거나 연방의 빈곤수준의 185 % 이하에 있는 60 세 또는 그 이상의 연령층에 있는 고연령자들의 영양상태를 지원하기 위한 프로그램이다.
SFMNP에서는 파머즈마켓, 지역가판대, 그리고 시민지원농업(CSA : Community Supported Agriculture)에서 생과일, 야채 및 다른 지역식품들을 구입할 수 있는 구폰을 고연령의 저소득층들에게 제공한다. SFMNP는 2001년에 파일럿프로그램으로 시작되었으며, 상대적으로 짧은 역사를 가진 식품 및 영양지원프로그램이다.
이 프로그램은 미국 본토, 미국령 그리고 연방에 등록된 인디언 부족기관(Indian Tribal Organizations, ITOs)에 대한 지원금을 통하여 운영된다. 주의 농무부(State Departments of Agriculture)와 같은 주 정부기관들이나 ITOs가 이 프로그램에 지원을 받을 수 있는 고연령층들에게 쿠폰을 발급한다. 회계연도로 2013 년에 51 개의 주정부 기관들과 ITOs는 소득수준이 낮은 835,795 명의 고연령층에게 SFMNP 쿠폰을 발급해줄 수 있는 예산을 받았다.
SFMNP 참가자 1 인이 받게되는 연간 혜택은 일반적으로 약 $ 20 ~ $ 50에 상당한다. 또한 주정부 기관들이 주정부, 지역정부 및 개인기금들을 활용하여 혜택의 수준을 지원하므로 개인별 차이가 있을 수 있다. SFMNP 쿠폰은 또한 가공되지 않은 과일, 야채, 꿀, 그리고 허브 등을 구입하는데 사용할 수 있지만, 건과일, 야채성 식물, 사과주스, 메이플 시럽 그리고 당밀과 같은 식품을 구입하는데 사용할 수 없다.
또한 주 정부에서는 가공되지 않은 농산물의 섭취를 장려하기 위하여 고안된 영양 및 식품준비에 대한 프로그램을 만들었으며, SFMNP 참가자들은 이 프로그램을 이용할 수 있다.
정부기관들과 ITOs는 개인 농부들, 가판대, 파머즈마켓, 그리고 SCA에서 SFMNP 쿠폰이 사용 및 상환될 수 있도록 허가하고 있다. USDA의 국내파머즈마켓안내서(National Farmers' Market Directory)에 따르면, 2013년 미국에는 8,158 개의 파머즈마켓이 등록되어 있으며, 이들 중 2,330 개의 마켓에서 SFMNP 쿠폰을 받고 있다. 그러나 SFMNP 쿠폰의 사용을 허가하는 마켓은 지역에 따라 다르다. 미국에 있는 3,007 곳의 자치군들 중 396 곳의 경우, 50 % 이상의 파머즈마켓이 SFMNP 쿠폰을 받고 있다. 또한 다른 295 곳의 자치군에 있는 파머즈 마켓들 중 SFMNP 쿠폰을 받는 곳의 비율은 26 ~ 50 % 사이이다. 또한 SFMNP 쿠폰을 받지 않는 파머즈 마켓도 있지만, 이러한 마켓들 중 여러 곳들은 USDA에 등록되지 않았다. 이러한 자료들은 SFMNP 프로그램의 운영과정에서 이 프로그램에 친숙하지 않은 파머즈마켓의 운영자들이 있을 수 있다는 것이 해결해야 할 점이라는 것을 보여준다.
***제공일자 : 2014. 8 월 호
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