현재 미국 어린이들의 비만수준은 사상 최고치에 달하고 있다. 그러나 현재 부모, 학교 혹은 우리 사회는 어린이들과 청소년들이 건강한 식습관을 가질 수 있도록 도와주는 일에서 뒤쳐지고 있는 실정이다. 어린이들이 비만으로부터 벗어날 수 있도록 도와줄 수 있는 방법으로 전문영양사인 Shirley Blakely는 아래와 같이 조언하고 있다.
우리가 슈퍼마켓에 있는 물건들을 보면서 이동할 때, Blakely는 다음과 같은 두 가지 내용들에 대한 생각을 하고 있어야 한다고 설명한다.
(1) 영양분석표라벨 (Nutrition Facts label)
영양분석표라벨은 제품에 얼마나 많은 양의 칼로리가 포함되어 있고, 1 일을 기준으로 1 회 섭취시 얻을 수 있는 영양소량 (단위: %)를 우리들에게 알려준다.
(2) 라벨에 표시된 식재료
식재료를 표시한 라벨에는 우리가 쇼핑에서 보고 있는 제품에 들어가 있는 모든 재료들이 나열되어 있다. 특히, 식재료가 표시된 라벨에는 우리가 보고 있는 제품에 들어간 모든 재료들이 순차적으로 나열되어 있다. 이러한 재료들의 나열순서는 보통 제품에 포함된 함유량을 기준으로 한다. 따라서, 식품에 가장 많이 함유된 재료로부터 가장 적게 들어간 것까지 라벨에 표기되어 있다.
만약 아이가 선호하는 씨리얼에 옥수수나 귀리와 같은 종류의 곡문들이 우선적으로 표시되어 있다면, 이것은 좋은 신호이다. 이러한 식품은 아이의 건강에 도움이 된다. 반면, 아이가 선호하는 씨리얼에 과당(fructose), 고과당 옥수수시럽(high fructose corn syrup), 또는 자당(sucrose)과 같은 재료들이 우선적으로 나열되어 있다면, 이러한 식품은 비만과 싸우는데 큰 도움이 되지 않는다. 이는 이 제품에 다른 영양소들 대신 추가적으로 설탕이 다량 첨가되어 있다는 것을 의미하기 때문이다.
미국 식품의약국(Food and Drug Administration, FDA)에서도 최신정보를 바탕으로 업데이트된 최신의 영양분석표라벨를 제안하고 있다. 또한 식품에 얼마나 많은 설탕들이 함유되어 있는지 소비자들이 확인할 수 있도록, FDA에서는 설탕첨가량("added sugars")에 대한 정보도 영양분석표라벨에는 포함시키고 있다.
의외로 설탕은 항상 첨가되는 재료가 아니다. 예를 들어, 과일과 같은 식품들은 설탕을 전혀 첨가하지 않지만, 자연적으로도 달콤하다. 설탕을 인위적으로 첨가하지 않은 과일통조림 또는 건과일에 붙여진 영양분석표라벨을 확인해 보면, 우리는 이러한 식품들에 얼마나 많은 설탕이 존재하는 지 확인할 수 있다. 이는 파인애플, 푸룬 및 다른 과일들에 자연적으로 설탕이 함유되어 있기 때문이다.
이러한 설명은 생과일(사과, 바나나, 및 멜론 등) 그리고 당근을 포함하여 우리가 식료품점의 농산물코너에서 볼 수 있는 다른 과일들에게도 똑같이 적용될 수 있다. 이러한 과일들이 많은 양의 칼로리를 함유하고 있는지 궁금하다면, 인터넷을 이용하여 확인할 수 있다.
아이들이 비만으로부터 벗어나기 위한 한 방법으로, Blakey는 부모와 아이들 모두 제품의 회 제공량(Portion size)에 관심을 기울여야 한다고 설명한다. 또한 건강한 식품을 선택하고 섭취하기 위하여, 가족구성원 모두가 영양분석표의 사용법을 알고 있어야 한다고 덧붙였다. 특히, Blakey는 부모들과 아이들이 제품의 1회 제공량에 관심을 기울여야 하며, 가족구성원들 모두가 건강한 식품의 선택을 위하여 영양분석표를 어떻게 이용하는지 알아야 한다고 말한다. Blakely는 1회 제공량(Serving size), 1일 필요섭취량에 대한 퍼센트값(Percent Daily Value), 그리고 영양소(Nutrients)의 종류 이렇게 3 가지 정보들을 영양분석표로부터 얻어야 한다고 권고한다.
위에서 설명된 내용들은 보통 집에서 하는 식사와 관계된다. 또한 우리는 1 일 칼로리 총량의 1/3을 보통 외식을 통하여 섭취한다. FDA에서는 특정한 프랜차이즈 음식점들, 이와 유사한 소규모 식품점, 그리고 자판기에 대한 메뉴 및 메뉴판에 칼로리에 대한 정보를 붙이는 방향을 선택하여 나아가고 있다.
***제공일자 : 2014. 08.04
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