일본, 중국 젊은이들에게도 매력적인 농업 비즈니스

작성자

윤민수

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등록일

2015-11-25

내용

최근 ‘환태평양 경제동반자 협정(TPP)’에서 전면적인 합의가 이루어짐에 따라, 일본의 농업도 성장산업으로서의 기대감이 높아지고 있다. 이에 따라, 일본에서 농업 비즈니스를 목표로 삼는 젊은이들이 늘어나고 있으며, 중국에서도 비슷한 현상이 일어나고 있다.

 

중국 상해시 포동신구의 금융가에서 조금 떨어진 상업시설이 밀집한 지역에서는 주말이 되면 농산물시장이 열린다. 판매되고 있는 것들은 주로 유기 재배된 채소와 쌀로 상해 시내로부터 차로 약 1시간 정도의 거리에 있는 종명도에서 재배된 것이 대부분이다. 생산자들이 직접 판매하고 있는데, 재미있는 것은 대부분이 젊은이들이라는 것이다. 또한, 인터넷에 의한 통신판매도 이루어지고 있고, 단골손님도 꽤 많다고 한다.

 

상해시 교외에 있는 봉현구이 주변에서는 봄이 되면 딸기 채집 등의 레저 이벤트가 개최되고 있고, 특히 대학을 졸업한 지 얼마 되지 않은 남녀 두 사람이 만든 농원으로 이곳 역시 유기재배에 의한 농작물을 직접 판매하고 있고, 인터넷사이트를 통하여 그 존재를 널리 알리고 있으며, 주변의 젊은이들과 가족들에게 큰 지지를 얻어 인기를 끌고 있다.

 

한편, 중국 광둥성 광주시에서는 이색적인 경력을 가진 여성이 화제가 되고 있다. 중국 미디어의 ‘청년참고’ 10월 14일 자 기사에 따르면, 1984년에 쓰촨 성 성도에서 태어나 1995년에 캐나다로 이주한 택정원 씨는 토론토대학에서 분자생물학을 전공하고, 온타리오주 위생부에서 연구 활동을 전개해 온 재원이다. 양친은 딸이 장래에 의사나 대학교수가 될 것으로 믿고 있었다고 한다.

 

그런데 이 엘리트 여성에게 인생의 전환점이 찾아온 것은 21세에 봉사활동으로 장시 성의 농촌을 방문하여 교육지원을 하게 되었을 때였다. 이때 그녀는 농촌에서의 사업에 관심을 가지기 시작하였고, 결국 귀국하여 광주에서 계약농가가 유기재배로 만든 쌀을 인터넷사이트에서 판매하는 ‘천지인화’의 창업자 류상문 씨를 만나게 되어, 2013년에 이 회사에 입사하였고 2015년에 최고경영책임자로 취임했다고 한다.

 

유기재배의 인기 급상승

 

중국은 경제 성장과 함께 각 분야에서 새로운 사업을 시작하는 사람들이 많아지고 있지만, 지금까지 젊은 기업자들이 참여하는 분야는 서비스업이 대부분이었다. 그런데 왜 최근에 젊은 사람들이 농업 비즈니스에 뛰어드는 경우가 늘어나게 되었을까? 중국의 젊은이들 동향에 정통한 일본인 연구자는 이렇게 분석한다.

 

“중국에서는 작년 ‘상해복희식품’에 의한 사용기한이 지난 소고기 사건 등 식품 관련 사고들이 자주 발생함에 따라, 최근 수년간 식품안전에 불안감을 느끼고 있고, 식품에 대한 불신감이 높아져 있다. 젊은 세대일수록 이러한 문제에 민감하므로 이것을 이용한 비즈니스 기회를 만들기 위해 안전의 대명사라고 불리는 유기농업에 뛰어드는 것이다. 도심부에서 생활하는 세대에게 농업은 문화대혁명 이후 천한 이미지를 심어주었고, 성공하기 힘든 분야로 인식되었지만, 젊은 세대에게는 의미가 있는 새로운 비즈니스로서 가치를 느끼게 된 것이다”

 

중국에서는 ‘유기재배’라고 하는 사실만으로 슈퍼마켓 등에서는 보통 채소보다 3배 이상의 가격에 판매되고 있다. 심지어 이것을 인터넷으로 직판하게 되면, 높은 수익률을 기대할 수 있다. 그러나 유기농업에는 커다란 위험도 도사리고 있다. “일본에서 한때 유기비료의 위장이 큰 문제가 되기도 했던 것처럼 중국에서도 유기재배의 신뢰성에 우려를 나타내는 사람도 늘고 있다”고 일본계 식품회사의 한 간부는 지적한다.

 

“유기재배를 위해서는 토양개량에 3년이라는 시간이 필요하고 하루아침에 이루어지지 않는다. 더구나 거대한 대륙의 중국에서는 자신들의 밭만 토양을 개량한다 하더라도 주변 밭으로부터 오염물질이 흘러들어올 가능성이 크다. 지금 많은 슈퍼마켓에서 유기채소라는 상품들이 진열되어 있지만, 모든 것이 유기재배 조건을 만족하고 있는지는 의문이다”라고 그는 지적한다.

 

 

***제공출처: 일본 Business Journal, http://goo.gl/y4Ml2b

***제공일자: 2015. 11. 20

 

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