일본, 특정 기능이 향상된 ‘고영양 채소’ 인기

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윤민수

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등록일

2015-10-05

내용

지난 4월부터 실시되고 있는 ‘몸에 좋다’는 표시가 가능하게 된 기능성표시 식품제도의 영향으로, 특정 기능이 향상된 ‘고영양 야채’가 주목을 받고 있다. 소식하는 고령자들과 야채를 싫어하는 어린이들에게는 적은 양의 야채를 섭취하더라도 많은 영양소를 얻을 수 있다는 이유로 앞으로 그 수요는 점점 늘어날 전망이다.

 

일본 시가현 남부에 위치한 코난시에는 ‘타키이 종묘’ 연구농장이 있다. 동경돔경기장의 약 15개분에 달하는 70헥타아르의 경작지에서는 토마토, 가지, 피망, 메론 등 많은 야채들이 재배되고 있다. 특히, 그 중에 빨간색 당근, 오렌지색 토마토, 작은 크기의 피망 등이 눈에 많이 띄는데, 이것들은 종래의 교배기술을 이용하여 수년간 품종 선발을 통해 탄생된 특정 기능이 강화된 ‘파이트리치’라는 시리즈 야채들이다.

 

‘타키이 종묘’는 약 20년전부터 야채의 특정한 기능성에 주목을 하고 연구를 지속적으로 실시해왔다. 2010년에는 리코펜, 카로틴, 케르세틴 등의 성분을 풍부하게 함유하고 있는 시리즈 7품종의 판매를 시작하였고, 현재는 그것이 15품종으로 늘어난 상태이다.

 

카로틴을 다량 함유하고 있으면서 쓴맛이 적은 피망, 리코펜이 서양당근의 10배 이상 함유된 당근, 케르세틴 함량이 기존 품종에 비해 약 2배 정도 많은 양파 등의 종자가 크게 인기를 모으고 있다. 이 회사의 홍보를 담당하고 있는 키리노 씨는 “맛있으면서도 소량으로 높은 영양소를 얻을 수 있는 야채는 고령자들과 어린이들에게 크게 환영을 받는다”고 말했다.

 

한편, 야채의 새싹 (스프라우트) 을 생산하는 ‘무라가미 농원’에서는 작년과 비교하여 브로콜리 스프라우트 등의 출하량이 1.5-2.0배로 늘어났다고 한다. 스프라우트는 식물 종자와 콩을 발아시킨 것으로 일반 야채보다 비타민, 미네랄, 효소류의 함량이 특별히 많은 특징을 가지고 있다.

 

이 회사는 제7영양소로 불리우는 ‘피이토케미컬’ (야채와 과일 속에 포함된 색깔, 향기, 쓴 맛을 내는 성분들) 중에서 해독 효소와 항산화 효소의 생성을 촉진시키는 역할을 가진 ‘설포라펜’에 주목했다. 이 회사는 원래 브로콜리에 다량 함유되어 있지만, 그보다 7배나 많은 양을 함유한 ‘브로콜리 스프라우트’를 1999년에 판매하기 시작하였고, 2001년에는 그보다 더 많은 20배의 함량을 자랑하는 ‘브로콜리 수퍼스프라우트’를 개발했다.

 

또한, 2004년에는 원래 야채에 포함되어 있지 않은 비타민B12를 포함하는 ‘카이와레’를 히로시마대학과 공동으로 개발하였다. 비타민B12는 적혈구 형성에 관련된 필수영양소로 간과 육류, 달걀, 굴 등에 다량 함유되어 있다. 지금까지는 인지도가 낮고, 출하량도 월평균 5톤 정도에 불과하지만, 작년에 갑자기 주목받기 시작하면서 올 4월에는 10톤을 넘길 전망이다.

 

“4월부터 기능성 표시제도가 실시됨에 따라, 소비자들의 관심이 높아지게 된 것이 인기의 시발점이 되었다”라고 상기 회사의 홍보담당자 시노다 씨는 분석하고 있다.

 

그 밖에도 주식회사 ‘도루’는 2013년부터 건강에 각별히 신경을 많이 쓰는 사람들을 대상으로 ‘울트라베지’라는 브랜드를 만들고, 종래 품종보다 ‘설포라펜’이 2.5-3.0배 많이 함유된 브로콜리를 개발하였으며, 2014년에는 리코펜을 다량 함유하고 있는 토마토를 만들어 판매하고 있다. 뿐만 아니라, 슈퍼마켓과 인터넷상에서도 고영양가 야채를 모아놓은 전용코너를 운영하고 있다. 야채 등의 식품을 인터넷에서 판매하고 있는 ‘오이식스’는 이와 비슷한 9종류의 야채들을 모아서 ‘기쿠베지’라는 코너를 5월에 개설하고 있다.

 

오랫동안 기능성 식품 개발연구에 전념해 온 아이치학원대학의 오자와 교수는 소비자들의 건강지향성을 만족시키는 높은 기능성을 가진 야채들을 개발하고, 4, 5년전부터 식물공장에서 재배하고 있다.

 

“인체에 필요한 영양소를 영양보충제에 의존하지 않고 식품으로부터 직접 공급받으려는 소비자들이 늘고 있다. 수경재배, 식물공장 등에서 특정한 영양소 함량을 제어할 수 있는 기술은 앞으로 더욱 확대될 것으로 기대된다.”고 그는 말했다.

 

 

***제공출처: 일본 마이니치신문, http://goo.gl/wK8wlD

***제공일자: 2015. 10. 1 

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